Sul New York Times in rete di ieri il premio Nobel Paul Krugman ha scritto uno splendido articolo sull'energia solare confermando il ben noto documento di Scientific American sulla legge di Moore nello sviluppo del solare. Lo abbiamo pubblicato tradotto perché serve a tutti noi per confutare chi ci dice che le rinnovabili costano e che bisogna fare cose da pazzi come nucleare, carbone, fracking e compagnia cantando. Come spiega l'autore se la gente non capisce il valore dell'energia solare lo si deve alla disinformazione che le lobby fanno sulla vera realtà del solare e qui da noi non è poi tanto diverso da quel che succede negli USA.



di Paul Krugman

Per decenni la storia della tecnologia è stato dominata, nella mente popolare e in larga misura nella realtà, dal computing e dalle cose si possono fare con esso.
La legge di Moore - nella quale il prezzo della potenza di calcolo cade di circa il 50 per cento ogni 18 mesi - ha alimentato una gamma sempre maggiore di applicazioni, dai fax a Facebook.
La nostra padronanza del mondo materiale, invece, è avanzata molto più lentamente.
Le fonti di energia, il nostro modo di spostare roba in giro, sono molto simili a come erano una generazione fa.
Ma questo può essere destinato a cambiare.
Siamo, o almeno dovremmo essere, sulla cuspide di una trasformazione dell'energia, trainati dalla rapida diminuzione dei costi dell'energia solare.
Proprio così, l'energia solare. Se questo ti sorprende, se si pensa ancora all'energia solare come ad una sorta di fantasia hippie, bisogna incolpare il nostro sistema politico fossilizzato, nel quale i produttori dei combustibili fossili hanno sia potenti alleati politici che una potente macchina di propaganda che denigra le alternative possibili.
Parlando di propaganda: prima di arrivare al solare, parliamo brevemente di fratturazione idraulica, cioè di fracking.
Il fracking - l'iniezione ad alta pressione del fluido in rocce in profondità, inducendo il rilascio di combustibili fossili - è una tecnologia impressionante.
Ma è anche una tecnologia che impone grandi costi grande al pubblico.
Sappiamoche produce rifiuti tossici (e radioattivi), acque di scarico che contaminano l'acqua potabile, c'è motivo di sospettare, nonostante le smentite del settore, che vengono contaminate anche le acque sotterranee, e gli autotrasporti pesanti necessari al fracking infliggono gravi danni alle strade. Economia 101 ci dice che un'industria che impone grandi costi su terzi dovrebbe "internalizzare" i costi - cioè, dovrebbe pagare per i danni che infligge, trattando il danno come un costo di produzione.
Fare fracking potrebbe ancora avere un senso se chi la fa si accollasse tali costi. Ma a nessuna industria dovrebbe essere permesso di essere irresponsabile sugli impatti per l'ambiente e per le infrastrutture della nazione.
Ma ciò che l'industria ed i suoi difensori chiedono è, naturalmente, proprio che sia protetta dalla responsabilità per i danni che provoca.
Perché? Perché abbiamo bisogno di energia!
Ad esempio, l'industria che sta dietro il sito energyfromshale.org dichiara che "ci sono solo due posizioni nel dibattito: chi vuole il nostro petrolio e le risorse naturali sviluppate in modo sicuro e responsabile, e quelli che proprio non vogliono che il nostro petrolio ed il gas naturale siano prodotti".
Quindi vale la pena di sottolineare che il trattamento speciale per il fracking si fa beffe dei principi del libero mercato.
I politici pro-fracking affermano di essere contro le sovvenzioni, ma lasciare che il settore calcoli i costi senza pagare l'indennizzo è in effetti un contributo enorme.
Dicono che si oppongono all'avere "una raccolta di vincitori", ma chiedono al governo un trattamento speciale per questo settore proprio perché dicono che sarà un settore vincente.
E ora qualcosa di completamente diverso: la storia di successo della quale non avete sentito parlare.
In questi giorni, parlando di energia solare avrete probabilmente sentito ragionare sui pianti di "Solyndra"!
I repubblicani hanno cercato di rendere la società che non è riuscita a fare pannelli solare sia un simbolo del fallimento del governo - anche se sostengono uno scandalo senza senso - sia un bastone col quale battere le energie rinnovabili.
Ma il fallimento di Solyndra è stato effettivamente causato da un vero successo tecnologico: il prezzo dei pannelli solari sta diminuendo velocemente, e Solyndra non ha potuto tenere il passo con la concorrenza.
Infatti, il progresso nei pannelli solari è stato così intenso e sostenuto che, come dimostra un post sul blog di Scientific American , "ora si parla spesso di una 'legge di Moore' nell'energia solare", con prezzi al netto dell'inflazione che calano intorno al 7 per cento l'anno.
Questo ha già portato a una rapida crescita nelle installazioni solari, ma cambiamenti ancora più significativi potrebbero essere proprio dietro l'angolo.
Se la tendenza al ribasso continua - e qualcosa sembra aver accelerato - siamo a pochi anni dal punto in cui l'elettricità proveniente dai pannelli solari diventerà più conveniente dell'energia elettrica generata dalla combustione del carbone.
E se noi calcolassimo il vero prezzo dell'energia che viene dal carbone, tenendo conto della salute e degli altri pesanti costi che essa impone, è probabile che avremmo già, oggi, superato quel punto di svolta.
Ma il nostro sistema politico ritarderà la trasformazione dell'energia ora a portata di mano?
Diciamolo chiaro: gran parte della nostra classe politica, tra cui essenzialmente l'intero G.O.P. (partito repubblicano), è profondamente coinvolto in un settore energetico dominato dai combustibili fossili, e attivamente ostile alle energie alternative.
Questa classe politica farà tutto il possibile per garantire sussidi per l'estrazione e l'uso di combustibili fossili, direttamente con i soldi dei contribuenti 'e, indirettamente, lasciando il settore fuori dai guai per i costi ambientali, mentre ridicolizzerà tecnologie come il solare.
Quindi quello che dovete sapere è che nulla di quel che si sente da queste persone è vero.
Il fracking non è un sogno che si avvera; il solare è ora conveniente.
Ecco che arriva il sole, se siamo disposti a farlo entrare.